اختیار معامله قراردادی است که به مالک حق انجام چیزی- اما نه تعهد انجام آن- را میدهد. یک "ابزار مشتقه" است، در امور مالی چیزی است که ارزش آن وابسته به ارزش چیز دیگری باشد. ارزش اختیار معامله به قیمت اوراق بهادار مرتبط به آن مانند یک سهام، وابسته است. قرارداد اختیار معامله به مالک این امکان را میدهد که 100 سهم از آن دارایی پایه بخرد (در صورتی که اختیار خرید باشد) یا بفروشد (در صورتی که اختیار فروش باشد). تنها در حالی اجرای اختیار عاقلانه است که قیمت سهام پایه به سمت قیمت اعمال باشد، به عبارت دیگر اگر اختیار معامله "دارای ارزش ذاتی" باشد. اگر شما صاحب یک اختیار معامله ارزشمند هستید، ممکن است قادر به اجرای آن باشید، یا برای کسب سود اختیار معامله‌ای که خریده‌اید را به سرمایه گذار دیگری بفروشید (پوزیشن خود را ببندید). اختیار معامله اغلب بدون هیچ ارزشی منقضی میشوند، پس باید پیش از سرمایه گذاری ریسک آن را بدانید.
مثال:
در تاریخ 15 ژوئیه 2019، سهام اوبر با 44 دلار مبادله میشد. اگر شما در رابطه با اوبر، گاوی (Bullish) باشید و فکر کنید که سهام بالا خواهد رفت، میتوانستید اختیار خریدی با قیمت اعمال 48 دلار بخرید که 17 ژانویه 2020 منقضی میشود . این اختیار معامله 3.40 دلار هزینه دارد، و از آنجایی که امکان خرید 100 سهم از اوبر به ارزش 48 دلار تا هر زمانی قبل از 17 ژانویه 2020 را به شما میدهد، 340 دلار قیمت دارد (به اضافه‌ی دستمزد و کمیسیون). اگر قیمت سهام اوبر فراتر از 48 دلار برود، شما سود کرده‌اید. اگر قیمت آن به 55 دلار افزایش یابد (برای مثال)، شما میتوانید از اختیار معامله استفاده کنید، 100 سهم به قیمت 48 دلار برای هر کدام بخرید، اگرچه آن‌ها 55 دلار ارزش دارند (سود میکنید). اگر سهام زیر 48 دلار تا زمان انقضا باقی بماند، این اختیار خرید هیچ ارزشی برای شما نخواهد داشت و شما آن 340 دلار را از دست میدهید.
