یارانه معمولا پرداختی دولتی به اشخاص یا کسب و کارها برای جبران هزینه‌های یک فعالیت اقتصادی خاص یا یک هدف عمومی است. هم دولت فدرال و هم دولت‌های ایالتی یارانه را برای تمام کمپانی‌ها در هر نوع صنعتی فراهم می کنند. یارانه میتواند به شکل نقدی، کمک هزینه، کاهش مالیات، یا وام‌های کم بهره باشد. هر ساله میلیاردها دلار یارانه به صنعت نفت و صنعت کشاورزی واگذار میشود. اما همچنین آن‌ها هر روزه برای شهروندان عادی به شکل چیزهایی مثل مدیکر (مراقب پزشکی) و معافیات مالیاتی مختلف فراهم میشوند. یارانه‌ها میتوانند بر قیمت بازار اثر بگذارند، تحقیقات را حمایت کنند، به مردم برای گذراندن کالج کمک کنند، یا اولین خانه‌ی خود را بخرند.
مثال:
فرض کنید دولت در یکی از ایالت‌های آمریکا بخواهد در تولید صفحات خورشیدی برای برق‌رسانی به منازل کمک رسانی کند. ایالت میتواند یارانه را به شکل کاهش مالیات برای هر کسب و کاری که صفحات خورشیدی تولید میکند، ارائه کند. به علاوه دولت میتواند به مصرف کنندگان یارانه‌ای تعلق دهد، برای مثال، 500 دلار جهت خرید هر صفحه خورشیدی به آن‌ها بدهد. این‌ها یارانه‌های دولت در جهت ارتقا اهداف اجتماعی و محیط زیستی است.
