نقش مدیر ارشد عملیاتی در میان سازمان‌ها متفاوت است. به طور کلی، شغل آن‌ها تبدیل تصور مدیر اجرایی برای کمپانی به واقعیت است. در حالی که مدیر عامل اجرایی (CEO) بر نقشه‌های بلند مدت متمرکز است و به عنوان چهره‌ی عمومی کمپانی خدمت میکند، COO معمولا پروژه‌ها و استراتژی‌ها را اجرا و از انجام عملیات روزانه اطمینان حاصل میکنند. گاهی اوقات مدیران عملیاتی برای مدیریت تغییرات عظیم در کمپانی و تکمیل توانایی‌های مدیر اجرایی استخدام می شوند یا به تدریج مسئولیت او را به عهده میگیرند.
مثال:
فرض کنید یک استارت آپ میخواهد محصول جدیدی را معرفی کند. مدیر عامل اجرایی در مسئولیت‌های استراتژی و ارتباطات عمومی غرق شده است. مدیر ارشد مالی بودجه را برای پروژه مدیریت میکند. و مدیر ارشد بازاریابی بر اطلاع رسانی به مشتری‌ها متمرکز است. چه کسی میتواند عملیات روزانه را کنترل و اجرا کند؟ آنجاست که مدیر عملیاتی میتواند این شکاف را پر کند.
