اگر بخواهیم به صورت دقیق‌تر، سازمان غیرانتفاعی را تعریف کنیم باید بگوییم که سازمان غیرانتفاعی، سهامدار ندارد.
سازمان غیرانتفاعی ممکن است فعالیت اقتصادی هم انجام دهد و مدل کسب و کار و مدل درآمد هم داشته باشد و حتی ارزش افزوده اقتصادی هم ایجاد کند. اما این ارزش افزوده دوباره به عنوان منابع جدید در اختیار سازمان قرار می‌گیرد تا اهداف خود را به پیش ببرد. برخی سازمان‌های غیرانتفاعی تایید شده توسط اداره مالیات داخلی از پرداخت مالیات بر درآمد فدرال معاف هستند و کمک‌های مالی به آن‌ها ممکن است مشمول کسر مالیات شوند. سازمان‌های غیرانتفاعی می‌توانند شامل کلیساها، بیمارستان‌ها، مدارس، سازمان‌های سیاسی، موسسات تحقیقاتی و سازمان‌های حرفه‌ای شوند. سازمان‌های غیرانتفاعی معمولا به جای فروش، عملیات خود را با کمک‌های مالی تامین می‌کنند. در حالی که کارمندان یک NPO می‌توانند چک حقوق معقولی دریافت کنند (و مالیات بر درآمد پرداخت کنند)، اعضای آن، مدیران، و افسران سهام یا هر سهم دیگری از سودها را دریافت نمی‌کنند.
مثال:
صلیب سرخ، یونیسف، یونسکو و سازمان بهداشت جهانی از جمله شناخته شده‌ترین سازمان‌های غیرانتفاعی در سطح جهان هستند. انجمن‌های حمایت از بیماران خاص و نیز انجمن‌های حمایت از حیوانات و نیز بسیاری از انجمن‌های علمی بزرگ در جهان نیز، غیرانتفاعی هستند.
