سهام در بازار بورس خرید و فروش میشود. بازار سهام مانند مزایده عمل میکنند، جایی که خریداران بالاترین قیمت خود (قیمت پیشنهادی خرید) و فروشندگان پایین ترین قیمت خود (قیمت پیشنهادی فروش) را اعلام میکنند. قیمت واقعی که معامله در آن اجرا میشود جایی بین قیمت پیشنهادی خرید و فروش است. معاملات میتوانند توسط کارگذاران بورس، از طرف مدیران سهام یا سرمایه گذاران شخصی انجام شود. بازار سهام آمریکا از 13 بورس تشکیل شده است، که معروفترین آن ها بورس نیویورک و نزدک هستند.
شاخص500 S & P عملکرد شرکتهای فعال در بازار سرمایه را بررسی میکند. بازار سرمایه در واقع ارزش کل سهامی را که یک شرکت منتشر کرده است را در بر میگیرد و این شاخص 80 درصد از ارزش بازار سرمایه را شامل میشود. برای گزینش در این فهرست لزوما فقط شرکتهای آمربکایی با حداقل 5/3 میلیارد دلار ارزش بازار واجدالشرایط هستند. حداقل 50٪ از سهام این شرکتها باید شناور و در دسترس عموم باشد، قیمت سهام حداقل باید به ازای هر سهم 1 دلار باشد و در چهار دوره متوالی از سال مالی سودآوری داشته باشد. شرکت های سرمایه گذاری (REIT) و شرکت های توسعه کسب و کار نیز مشمول این فهرست میشوند. ده تای برتر شرکتهای S & P 500 در سال 2015 بر اساس ارزش بازار انتخاب شده اند از قبیل اپل، مایکروسافت ، اکسون موبیل، جانسون و جانسون ، جنرال الکتریک، ولز فارگو، برکشایر هاتاوی ، جی پی مورگان چیس ، فایزر، و پراکتر و گمبل. ارزش بازار این 10 شرکت دربرگیرنده 17/4 درصد از کل ارزش بازار S & P 500 است.
شاخص S & P 500 نشان دهنده نقش صنعت در اقتصاد است ؛ از جمله بخش های تاثیرگذار بر این شاخص عبارتند از: فناوری اطلاعات ( 17/8 ٪)، مالی (15/1 ٪) ، انرژی (12/7٪) ، صنایع (11/3 درصد) ، کالاهای اساسی مصرفی ( 10/6 ٪) ، کالا های اختیاری مصرفی ( 10/6٪) ، مواد (3/7٪) ، خدمات رفاهی ( 3/4٪)، خدمات مخابراتی ( 3/1 ٪).
