دولت محدود، دولتی است که قدرت آن در برابر مردم و اقتصاد محدودیت هایی دارد. رهبران معمولا توسط قانون اساسی که از حقوق مدنی شهروندان محافظت میکند محدود میشوند. به بخش‌های مختلف دولت قدرت‌های جداگانه‌ای اختصاص داده میشود، و هر بخش میتواند قدرت بخش دیگر را محدود کند تا هیچکدام آن‌ها بر دیگری مسلط نشود. قانون اساسی ایالت متحده قادر به محدود کردن و همچنین اعطای قدرت به دولت است. کشورهایی مانند انگلستان، استرالیا، کانادا، و ژاپن دارای چنین سیستمی هستند. در طول تاریخ، حکومت های مطلقه، قدرت کامل را در اختیار یک شخص، مانند پادشاه، قرار میدادند. کشورها با دولت‌های مداخله جویانه امروزه شامل عربستان سعودی و کره شمالی میباشد، که در آن‌ها رهبران اقتصاد و رسانه‌ها را کنترل، انتقادها را سرکوب و غالبا آزادی مدنی شهروندان را انکار میکنند.
مثال:
عبارت "We The People" "ما مردم"، جمله‌ای است که در ابتدای قانون اساسی ایالات متحده نوشته شده است، ایده‌ی حق حاکمیت مردمی را در یک عبارت خلاصه میکند. دولت محدود شده است زیرا فقط با خواسته و رضایت مردمش وجود دارد.
